Le Musée d’Histoire de Marseille dévoile une exposition consacrée à une véritable dynastie de photographes : les Detaille, trois générations d’artistes qui ont capturé la métamorphose de la cité phocéenne. Leur fonds exceptionnel est un voyage dans 164 ans de mémoire visuelle, un hommage à la ville, à ses habitants et à ceux qui ont su en saisir l’âme.
Une lignée de photographes
L’histoire commence en 1897, lorsque Nadar, figure majeure de la photographie, installe son dernier atelier à Marseille, au 21 rue Noailles — l’actuel 77 La Canebière.
`À son départ, son élève Fernand Detaille qui a appris la photo en Suisse reprend le studio et y pose les fondations de l’aventure familiale. C’est par la reconstitution du studio de Nadar, avec son énorme chambre photographique et son armoire massive qui débute l’exposition.
Portraitiste et reporter avant l’heure, Fernand capte la vie populaire du Vieux-Port, les marchés, les chantiers et les grandes heures du commerce maritime. Il signe en 1909 Marseille et son Vieux-Port, premier livre d’une série d’ouvrages qui feront rayonner la Provence.
Son fils Albert Detaille, formé aux Beaux-Arts, lui succède en 1950. Poète de la lumière, il sublime les visages et les paysages marseillais — de Joséphine Baker à Marcel Pagnol, de la Canebière aux collines de Provence.
Enfin, Gérard Detaille, troisième génération, modernise le studio et développe la photographie panoramique et aérienne. Auteur de Marseille naguère (1981) et Marseille, un siècle d’images (1998), il œuvre pour la sauvegarde du patrimoine photographique local.
Un siècle et demi d’images et de métamorphoses
L’exposition rassemble 164 clichés emblématiques issus du fonds Detaille, acquis par la Ville de Marseille en 2021.
Ces photographies racontent la ville dans toutes ses dimensions : le Vieux-Port en effervescence, la Canebière décorée pour les grandes occasions, les marchés populaires, les Nouvelles Galeries en feu, les grands travaux et la reconstruction d’après-guerre.
On y lit la transformation d’une cité entre patrimoine et modernité, des ruelles d’hier au Marseille d’Euroméditerranée.
Les visages, eux, traversent les époques : minots, pêcheurs, ouvriers, artistes, figures politiques et anonymes deviennent les témoins d’une mémoire collective.
Héritage, mémoire et rayonnement
En retraçant la saga des Detaille, le Musée d’Histoire de Marseille offre bien plus qu’une exposition photographique : une chronique vivante de la ville, entre art, technique et émotion.
Les commissaires Gérard Detaille et Emmanuel Laugier invitent à relire l’histoire de Marseille à travers ses métamorphoses visuelles : des fouilles archéologiques au Vieux-Port, de la Joliette industrielle aux fêtes populaires.
Le Petit Plus : Labellisée dans le cadre du Bicentenaire de la Photographie et du Tricentenaire de l’Académie des Sciences, Lettres et Arts de Marseille, cette exposition s’accompagne de conférences, concerts et visites commentées qui prolongent la découverte d’un patrimoine à la fois intime et universel.
Par Eric Foucher / Photos Fonds Detaille
