Surplombant la mer, face à l’hôpital Caroline, la Villa Marine – Maison des îles et du littoral - ouvre un nouveau chapitre de la relation entre Marseille et son archipel. Restaurée avec soin sur l’île de Ratonneau, au cœur du Frioul, cette ancienne bâtisse militaire puis cabanon est devenu un lieu d’accueil, de médiation et de sensibilisation dédié aux paysages, à la biodiversité et à l’histoire insulaire.
Faire du Frioul un site exemplaire pour la préservation de ses patrimoines
Implantée sur un promontoire rocheux dominant l’aire marine protégée, la Villa Marine bénéficie d’un emplacement stratégique sur le chemin menant à la plage de Saint-Estève, la plus fréquentée de l’archipel.
Longtemps laissée à l’abandon après avoir été successivement logement militaire puis lieu de villégiature, elle a été confiée en 2014 au Conservatoire du littoral, dans le cadre d’un vaste projet de protection
des espaces naturels terrestres et marins du Frioul.
Depuis, la Ville de Marseille, le Parc national des Calanques et leurs partenaires œuvrent de concert pour faire de l’archipel une porte d’entrée emblématique vers les espaces naturels protégés.
Un lieu de sensibilisation et de transmission
Pensée comme une maison d’accueil du public, la Maison Marine ne se limite pas à un simple espace d’exposition. Elle se veut un lieu vivant de médiation et d’éducation à l’environnement, à destination des visiteurs individuels comme des scolaires.
Les thématiques abordées — paysages, biodiversité marine et insulaire, histoire des lieux et enjeux environnementaux — s’inscrivent dans un parcours pédagogique conçu en lien étroit avec le Parc national des Calanques.
Des expositions temporaires viennent compléter ce dispositif, faisant dialoguer sciences, culture et imaginaire.
Restaurer sans dénaturer : un projet architectural respectueux du paysage
La restauration de la Villa Marine a nécessité d’importants travaux, menés dans le respect strict des principes architecturaux du bâti d’origine, qualifié de « cabane marseillaise ».
Aucun agrandissement n’a été possible ; les volumes initiaux ont été conservés, tandis que les matériaux et les aménagements ont été pensés pour s’intégrer au site, depuis la terre comme depuis la mer.
Le chantier a également pris en compte les enjeux écologiques, avec des mesures spécifiques pour protéger la faune et la flore locales, notamment certaines espèces protégées comme l’eulepte d’Europe.
Un lieu ouvert sur la mer, sur la connaissance et sur l’avenir
Ouverte au public depuis le 7 juin 2025, la Maison Marine s’inscrit pleinement dans les dynamiques contemporaines de valorisation durable du littoral.
Exploitée par la Ville de Marseille et le Parc national des Calanques, elle fait partie des lieux de sensibilisation labellisés, en lien avec des initiatives telles que celles portées par l’association SMILO ou le Centre municipal de la mer.
À la croisée du patrimoine, de l’écologie et de la pédagogie, la Maison Marine s’affirme comme un nouvel espace de dialogue entre les Marseillais, leur territoire et la Méditerranée.
Par Eric Foucher / Photos E.F et Conservatoire du littoral.
