Vue du ciel, c’est une remarquable étoile en pierres calcaires. Depuis le Vieux-Port, on ne voyait jusqu’à maintenant qu’un imposant escalier et de hauts remparts. Mais la forteresse n’est plus imprenable depuis que le groupe SOS en a pris la gestion. La Citadelle de Marseille est maintenant un magnifique belvédère sur la ville, ouvert et accueillant pour tous ses habitants lors de visites ou d’événements culturels.
Officiellement, elle se nomme le «Fort d‘Entrecasteaux», partie haute de la construction défensive séparée de la basse (le «Fort Ganteaume») sous Napoléon III par le Boulevard Charles Livon menant à son palais du Pharo. Mais les marseillais l’ont toujours appelé le « Fort Saint-Nicolas », frère du Fort saint Jean de l’autre côté du Port.
L’imposant monument a été édifié de 1660 à 1664 par le chevalier de Clerville sur ordre de Louis XIV afin de mater l’esprit d’indépendance de la ville de Marseille réticente à payer l’impôt et souvent prompte à se rebeller. Son dessin en forme d’étoile fût inspiré d’ouvrages italiens afin de pouvoir déplacer des canons sans percer la muraille. Il est construit avec des pierres de La Couronne voisine.
Depuis fin 2021 et pour quarante ans, il est géré par l’association « la Citadelle de Marseille » qui s’est donnée pour mission de restaurer et transformer ce fort militaire défensif (classé Monument Historique) en un lieu d’accueil, de vie et de culture. C’est à une autre association du Groupe SOS, baptisée Acta vista, qu’est revenue la lourde tâche de rénover le bâti ancien, comme elle l’a remarquablement fait sur un autre chantier emblématique de Marseille : l’Hôpital Caroline au Frioul.
Au quotidien, ce ne sont pas moins de 130 personnes qui travaillent sur ce chantier d’insertion colossal jusqu’en 2030 où l’intégralité du site (5 ha dont 3 ha d’espaces verts) sera accessible au public.
Dès le 1er juin une première partie du site sera accessible grâce à des visites guidées et plusieurs rendez-vous culturels (voir ci-dessous). Les jardins devaient eux être aménagés pour l’arrivée de la flamme olympique en mai 2024.
« La Citadelle de Marseille s’engage dans une gestion durable et inclusive du lieu afin de reconnecter les citoyen.ne.s à leur patrimoine et leur histoire » précise Mathilde Rubinstein, sa directrice.
Laboratoire à ciel ouvert des méthodes qui caractériseront les usages du lieu à venir, la Citadelle a décidé d’inviter des chercheur.se.s et des artistes contemporains à poser leur regard sur l’ouvrage afin de le faire vivre.
Entre les chantiers de rénovation du Moulin, de certains bastions et des murs de soutènement pour mettre le site aux normes d’accueil des publics, des résidences – comme celle d’une artiste céramiste – ont d’ores et déjà commencé. D’autres artistes et plasticiens créeront également autour des thèmes de la transition écologique.
A partir du 1er juin, le public pourra pénétrer les entrailles de cette citadelle qui a servi tour à tour de garnison militaire, de prison et de lieu d’internement pour les opposants aux régime de Vichy (comme Jean Giono et Simone Veil) lors de la dernière guerre.
Les visites guidées offriront neuf créneaux par semaine du mercredi au dimanche (dont une en anglais) à réserver sur le site internet. Corps de garde, ponts levis, et remparts successifs vous mèneront à de magnifiques cours intérieures : certaines déjà complètement rénovées comme celle de la demi-lune avec son double escalier et son magnifique eucalyptus, d’autres en cours de rénovation comme celle ayant servi de décor à la récente production américaine Transatlatic.
Les visites abordent autant l’aspect historique – comme sa destruction au moment de la Révolution et sa reconstruction peu de temps après pour protéger Marseille des royautés européennes – que l’aménagement paysager du lieu.
Celui-ci doit s’adapter aux contraintes du site, sa valeur patrimoniale et la nécessaire sobriété imposée par l’époque : plantes méridionales, toilettes sèches, luminaires photovoltaïques à déclenchement par mouvement rythmeront le parcours. Un point de restauration viendra à terme s’installer sous le moulin.
« On veut faire de cet espace un véritable lieu de vie, comme une place de village ouverte à tous » (M.R)
Le Petit Plus : Si vous souhaitez soutenir la Citadelle dans la restauration du Moulin à blé du Fort d’Entrecasteaux avant son ouverture en 2024, vous pouvez faire un don avec la Fondation du patrimoine ICI
Par Eric Foucher / Photos E.F et JC Verchère.
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PROGRAMMATION CULTURELLE ÉTÉ 2023
17 et 18 juin à 19h30 / « Parades et désobéissances » d’Aina Alegre / 5 €
En ouverture du Festival de Marseille, 100 danseurs amateurs vont s’emparer du Fort.
21 Juin – Fête de la Musique 16 h à minuit / Gratuit
Avec les étudiants du Conservatoire Pierre Barbizet et B.Vice Sound Musical School
24 juin – Soirée Borderline de 19 a 23h/ 24 €
La Collectif marseillais invite le label berlinois Toy Tonic avec son créateur Kapote qui convie à son tour Gee Lane, Myd du label Ed Banger.
28 juin – Ciné plein air / Gratuit
Avec Écrans du sud et le Festival de Marseille, projection de « Las Maravillas » de Christophe Haleb.
16 et 17 septembre – Journées du patrimoine / Gratuit
Deuxième site le plus visité de Marseille l’an passé, la Citadelle fait découvrir les chantiers en cours avec Acta Vista et Bao Formation.
6 et 8 octobre – Théâtre – Les 3 Mousquetaires
A l’invitation du Théâtre de la Criée, le collectif 49 701 puise dans l’univers de la série télé pour réinterpréter l’œuvre d’Alexandre Dumas parue à l’origine en feuilletons.
