À Arles, la mode provençale a trouvé un écrin à sa mesure. Installé dans le somptueux hôtel Bouchaud de Bussy, le Musée de la Mode et du Costume Fragonard dévoile costumes, textiles, bijoux et accessoires dans une scénographie contemporaine magnifique signée Studio KO.
Un hôtel particulier cousu d’histoire
Rien que pour le décor, la visite vaut le détour. Situé rue de la Calade, l’hôtel Bouchaud de Bussy trouve ses origines au Moyen Âge avant d’être largement remanié au fil des siècles.
Entre 1717 et 1720, Antoine Laugier, riche bourgeois arlésien, lui offre notamment sa monumentale façade classique inspirée de l’Hôtel de Ville. La demeure passe ensuite entre les mains de la famille Bouchaud de Bussy, qui lui laissera son nom.
Pour transformer les quelque 1 000 m² de cet hôtel particulier en musée, la Maison Fragonard a engagé six années de restauration. Façades, toitures, plafonds, menuiseries, cours intérieures et spectaculaire escalier d’honneur ont retrouvé leur lustre, tandis que certains volumes et arches d’origine ont été redécouverts. La réhabilitation patrimoniale a été supervisée par l’agence de Nathalie D’Artigues, tandis que Studio KO, déjà à l’œuvre au musée Yves Saint Laurent de Marrakech, a imaginé la scénographie et la muséographie.
Le résultat fait dialoguer sans les opposer patrimoine et création contemporaine
Sols brillants inspirés des faïences de Marseille, murs aux teintes évoquant les toiles des bateaux remontant le Rhône et interventions contemporaines viennent réveiller l’élégance classique de la demeure.
La mode provençale en héritage
Ouvert en 2025, le Musée de la Mode et du Costume est le septième musée créé par la Maison Fragonard. Le projet prend véritablement forme en 2019, lorsque Anne, Agnès et Françoise Costa, quatrième génération à la tête de la maison familiale, décident de préserver l’importante collection constituée par les historiennes Magali et Odile Pascal.
Un ensemble qui entre naturellement en résonance avec la collection réunie par leur mère Hélène Costa, fondatrice en 1997 du Musée Provençal du Costume et du Bijou à Grasse.
À Arles, ces histoires de collectionneuses passionnées se rejoignent pour raconter plusieurs siècles de mode en Provence.
Costumes arlésiens, robes à la française, caracos, corps à baleines, chaussures, coiffes, bijoux, rubans, accessoires mais aussi peintures, portraits et documents permettent ainsi de suivre l’évolution des silhouettes et des usages depuis le XVIIIe siècle.
Au-delà du vêtement, le parcours raconte les savoir-faire textiles, les traditions, les influences et les transformations d’une société provençale dont le costume constitue une formidable mémoire.
Des collections qui changent de tenue
Le musée ne se contente pas de conserver ce précieux patrimoine. Ses collections nourrissent des expositions temporaires qui permettent de renouveler régulièrement le regard porté sur la mode.
Après l’exposition inaugurale « Collections-Collection », réunissant les collections Costa et Pascal, puis « Costumes de lumière ! », consacrée notamment au costume du torero et à son influence sur la mode, le musée présente actuellement « Amazones ! Cavalières et icônes de mode ».
Cette exposition explore l’histoire du costume équestre féminin en Europe, de la Renaissance à nos jours.
À travers plus d’une centaine d’œuvres – costumes, portraits, dessins, selles et accessoires –, elle montre comment les cavalières se sont progressivement approprié des éléments du vestiaire masculin et ont inventé de nouvelles silhouettes, faisant de l’amazone une figure d’élégance autant que d’émancipation.
Par Eric Foucher / Texte et photos
