Au bout du quai du Port, face au Fort Saint-Jean et au Mucem, un bâtiment discret mais chargé d’histoire vient de retrouver une nouvelle vie. La Consigne sanitaire de Marseille, longtemps fermée au public, accueille désormais le Café de la Consigne, une adresse ouverte sur la mer où patrimoine et convivialité se rencontrent.
Un bâtiment chargé d’histoire
Construite en 1719 par l’ingénieur militaire Antoine Mazin, la Consigne sanitaire occupait une place stratégique à l’entrée du port de Marseille. Elle abritait l’Intendance sanitaire, chargée de contrôler les navires arrivant de Méditerranée afin d’éviter l’introduction d’épidémies dans la ville, alors l’un des ports les plus exposés aux maladies venues de l’étranger.
Marchandises et équipages pouvaient y être inspectés, consignés ou mis en quarantaine, dans une époque où la santé publique se jouait souvent au seuil des ports. Agrandi au XIXᵉ siècle, le bâtiment a été classé monument historique en 1949, avant de connaître plusieurs usages administratifs puis de rester partiellement inoccupé.
Ces dernières années, le site a commencé à être réinvesti pour des projets culturels et associatifs, avec la volonté de rendre ce patrimoine maritime aux Marseillais.
Un café avec vue sur la Bonne Mère et les pieds dans l’eau
Depuis le 11 mars, une nouvelle page s’écrit avec l’ouverture du Café de la Consigne, installé dans une partie du bâtiment aujourd’hui occupée par l’association Marseille Capitale de la Mer.
À l’origine du projet, Louis Rohrer, jeune entrepreneur déjà connu dans le quartier du Panier pour ses établissements Le Saint-Esprit et Aux Deux Moulins, qui a imaginé ici un lieu simple, ouvert et vivant.
« Avec vue sur la Bonne Mère et les pieds dans l’eau », résume-t-il en souriant.
Dès les premiers jours, la terrasse d’une soixantaine de couverts, posée au bord du quai, a trouvé son public.
Le décor n’a pas besoin d’aucun artifice si ce n’est quelques transats et parasols : la beauté classique du bâtiment, le va-et-vient des bateaux et la lumière du port suffisent à créer l’atmosphère.
Une carte méditerranéenne à partager, du petit-déjeuner à l’apéro.
À la carte, l’esprit est volontairement simple et convivial. On peut venir pour un café, un verre, ou pour grignoter quelques assiettes à partager : anchois, sardines, burratas, tapenade, houmous ou petites spécialités méditerranéennes qui sentent bon le sud. Autant de produits bien sourcés et bons mais avec un petit bémol : on paie un peu cher le cadre pour un service sans chichi.
Dans la continuité de l’histoire du bâtiment, qui a toujours été un lieu de passage, le lieu se veut autant café que point de rencontre. Une manière idéale de redécouvrir ce coin de Marseille, entre mémoire du port et douceur de vivre.
Le Petit Plus : À partir de l’été, le Café de la Consigne ouvrira tous les jours jusqu’à 23h et prévoit déjà plusieurs rendez-vous, notamment pour la Fête de la musique et le 14 juillet, quand le feu d’artifice du Vieux-Port pourra se regarder depuis la terrasse, au plus près de l’eau.
Par Eric Foucher / Texte et photos
