Saviez-vous que Marseille abritait elle aussi des académiciens ? Fondée par lettres patentes du roi Louis XV en août 1726, l’Académie des Sciences, Lettres et Arts de Marseille célèbre cette année ses trois siècles d’existence, faisant d’elle la doyenne des sociétés savantes marseillaises. Elle réunit scientifiques, écrivains, historiens et artistes autour d’une ambition commune : promouvoir le savoir, encourager la création et préserver la mémoire intellectuelle et culturelle de la cité phocéenne. Visite d’un lieu méconnu…
Une histoire tricentenaire et un ancrage rue Thiers
Créée en 1726, l’Académie a connu de nombreux lieux de réunion avant de s’installer définitivement, en 1902, au 40 rue Adolphe Thiers. Ces immeubles, légués à l’institution par Félicie Dosne, belle‑sœur de l’homme d’État Adolphe Thiers, comprennent la maison natale de ce dernier. Dès l’origine, l’Académie a traversé les soubresauts de l’histoire — suppression en 1793, reconstitution sous le Consulat — tout en poursuivant sa mission de diffusion des savoirs. Son installation rue Thiers marque une étape décisive, offrant un cadre pérenne à ses travaux et à la conservation de son patrimoine.
Le rôle de l’Académie et de ses membres
Composée de quarante membres résidents répartis en trois classes — Sciences, Lettres et Arts — l’Académie rassemble des personnalités reconnues pour leurs travaux et leur engagement intellectuel. Fidèle à ses valeurs d’indépendance, de rigueur et d’ouverture, elle favorise les échanges interdisciplinaires et le dialogue avec la société. Conférences publiques, colloques, remises de prix, publications et partenariats avec les institutions culturelles locales participent à son rayonnement. Par l’action de ses membres, l’Académie contribue à nourrir la réflexion sur les enjeux scientifiques, culturels et sociaux contemporains.
Aux premiers rayons [du soleil], je renais ».
Cette devise, en lien avec son emblème du phénix, symbolise l’idée de renaissance et de permanence du savoir : pensée d’abord à l’origine comme un hommage à l’Antiquité supposée marseillaise, elle a pris un sens particulier après la suppression de l’Académie pendant la Révolution et sa reconstitution sous le Consulat, incarnant la capacité de l’institution à se relever et à se renouvele
Une bibliothèque patrimoniale et des collections d’art remarquables
L’Académie conserve une bibliothèque de plus de 10 000 volumes, constituée au fil des siècles grâce aux dons, legs et acquisitions. On y trouve des ouvrages anciens, des manuscrits, des récits de voyages, des traités scientifiques et médicaux, ainsi que les publications historiques de l’Académie elle‑même. À cette richesse documentaire s’ajoutent des collections d’art — peintures, sculptures et objets — léguées par des membres ou des mécènes, témoignant de la vitalité artistique régionale du XVIIIᵉ au XXᵉ siècle. Ensemble, ces fonds forment un patrimoine exceptionnel, régulièrement mis en valeur lors d’expositions et de visites.
Les appartements d’Adolphe Thiers, un lieu de mémoire
Au dernier étage du bâtiment, les appartements d’Adolphe Thiers constituent un témoignage unique de l’histoire politique française. La chambre natale de celui qui devint président de la République est conservée en l’état, conformément aux conditions du legs effectué à l’Académie. Ce lieu de mémoire, rare et émouvant, illustre le lien étroit entre l’institution marseillaise et une figure majeure de l’histoire nationale. Il offre aux visiteurs une plongée dans l’intimité d’un personnage historique, tout en rappelant le rôle patrimonial essentiel de l’Académie.
Par Eric Foucher / Texte et Photos
Repères chronologiques
- 1726: Fondation de l’Académie des Sciences, Lettres et Arts de Marseille par lettres patentes de Louis XV
- 1793: Suppression de l’Académie pendant la Révolution française
- 1803: Reconstitution sous le Consulat
- 1797: Naissance d’Adolphe Thiers dans la maison de la rue Thiers
- 1902: Installation définitive de l’Académie au 40 rue Adolphe Thiers
- 2026: Célébration du tricentenaire de l’Académie
